Especialistas del CADIC-CONICET estudian la creciente presencia de cetáceos en Ushuaia, un fenómeno vinculado a la recuperación poblacional luego de siglos de caza intensiva.
La creciente presencia de cetáceos en las cercanías de Ushuaia es un fenómeno que podría estar vinculado a la recuperación de las poblaciones luego de siglos de caza intensiva.
Natalia Dellabianca, doctora en Biología e investigadora del CADIC-CONICET, advirtió que si bien los avistajes aumentaron, todavía no hay certezas sobre los patrones de movimiento de los animales en la región y trabaja en conjunto con colegas chilenos para determinar si las ballenas se desplazan entre ambos lados de la frontera.
"En realidad, lo que se está viendo a nivel más general es que las poblaciones empezaron a recuperarse. Eso es lo que se cree que puede estar pasando, las poblaciones vuelven a los lugares donde antes estaban", explicó Dellabianca en diálogo con FM Ushuaia.
La investigadora señaló que las ballenas están regresando al canal que era un área de alimentación previa a la época de caza. "Obviamente tiene que haber comida, eso es fundamental, pero se están volviendo a las áreas donde en algún momento también se alimentaban y puede tener que ver con que hay una mayor cantidad de animales", agregó.
La especialista aclaró que no todos los años se registra la misma cantidad de ejemplares acercándose a la bahía Ushuaia. "Hay veces donde las vemos en grupos grandes que sí se acercan a la bahía, pero no pasa todos los años. No es algo tan inusual para nosotros, pero tampoco es que pasa cada año", precisó.
En cuanto a las posibles explicaciones sobre los movimientos de las ballenas dentro de la región, Dellabianca mencionó que "podría ser que toda la zona del estrecho, los canales fueguinos, el Beagle, sea una gran área de alimentación para estos animales y tengan estos movimientos un poco más internos".
Sobre la hipótesis de que las ballenas estén siguiendo a sus presas, la doctora en Biología fue cautelosa. "Podría decir que acá hay la suficientemente cantidad de comida, por eso comen y están acá. Se alimentan principalmente en esta zona de langostino y sardina fueguina", indicó.
La investigadora tampoco descartó que el aumento del tráfico marítimo en otras zonas pueda estar influyendo: "Quizás si hay más tráfico marítimo en la zona del estrecho, los animales empiecen a buscar otros lugares un poco menos transitados, como puede ser esta zona".
Dellabianca reveló que desde 2013 vienen identificando ejemplares de ballena jorobada mediante el patrón de su aleta caudal, único para cada animal. "Tenemos algunos identificados del 2018 que volvieron todos los años, otro a lo mejor lo vemos un año, al año siguiente, después por dos años no lo vemos", detalló. La idea ahora es comparar los catálogos con colegas chilenos para entender mejor esos movimientos.
Sobre la presencia estacional, explicó que "si bien puede haber avistajes de ballenas desde noviembre hasta agosto, a partir de febrero normalmente tenemos una presencia permanente de la especie, hasta junio seguro, y al menos 20, 30 animales andan dando vueltas por la zona durante ese tiempo".
Consultada sobre la importancia de estos cetáceos en el ecosistema, la investigadora destacó que "tienen un rol importante, mucho tiene que ver con el traslado y el aporte de materia orgánica, ellos liberan sus heces y eso también es un aporte de materia orgánica al sistema y de alguna manera lo fertiliza". Además, señaló que "como están en general en eslabones altos dentro de las tramas tróficas, también nos permiten saber un poco sobre la salud del ecosistema, actúan como centinelas".
Finalmente, sobre la posible llegada de orcas ante la mayor presencia de ballenas, Natalia Dellabianca confirmó que "orcas se van a seguir viendo probablemente en otoño e invierno asociado a la presencia del lobo marino de dos pelos, pero también probablemente se empiezan a ver mucho más acá en el verano, asociado a la presencia de las ballenas". La científica aclaró que esto ya ocurría en registros previos, cuando las ballenas entraban al canal en verano, también se observaban orcas en ese momento.
Imagenes Mónica Torres
