Una iniciativa privada busca impulsar la industria salmonera en el archipiélago usurpado, aprovechando condiciones geográficas ideales. El proyecto, en evaluación del gobierno de ocupación, busca diversificar la economía local.
Las Islas Malvinas podrían posicionarse como un nuevo polo de producción acuícola en el Atlántico Sur si se concreta el ambicioso plan de la empresa Unity Marine para cultivar más de 50.000 toneladas anuales de salmón del Atlántico. La propuesta, sometida a consulta pública hasta fines de este año, contempla la instalación de ocho centros de cultivo marino -ubicados entre 3 y 7 kilómetros de la costa este y oeste de la isla Soledad-, así como dos plantas terrestres de smolts (crías de salmón) con tecnología de recirculación (RAS).
El proyecto, impulsado por una joint venture entre la pesquera local Fortuna y la consultora danesa F-Land ApS, apuesta a las condiciones geográficas privilegiadas del archipiélago: bahías protegidas, temperaturas frías estables y corrientes favorables, comparables a las de regiones salmoneras consolidadas como las Islas Feroe o Shetland. Según James Wallace, director de Unity Marine, el objetivo es operar con "métodos sostenibles y tecnología de punta", aspirando a la certificación ASC (Aquaculture Stewardship Council).
Sin embargo, la iniciativa depende de que el Gobierno británico de las Islas Malvinas apruebe un marco regulatorio específico para la acuicultura, similar al existente para hidrocarburos. Wallace argumenta que el sector podría diversificar una economía históricamente dependiente de la pesca -hoy concentrada en el calamar-, generando impuestos, empleo y "prosperidad futura" para los 3.500 habitantes auto implantados en ese territorio.
Los desafíos no son menores. El plan incluye mitigar el impacto ambiental, como la interacción con lobos marinos, que requerirá redes antidepredadores, y resolver la logística en el archipiélago. La energía provendría de aerogeneradores y generadores de respaldo, con eventual aporte solar. Además, se importarían ovas y alimento desde el exterior.
La ubicación de las granjas, cerca de la base militar Monte Agradable en una zona despoblada, reduce conflictos sociales, pero la consulta pública evaluará tanto beneficios económicos como riesgos ecológicos. Si el gobierno kelper avanza, las licencias se otorgarían caso por caso, aunque Unity Marine es por ahora el único interesado.
Con una deuda pública en aumento y la necesidad de alternativas al calamar, Malvinas podría estar frente a un giro productivo que redefina su perfil económico.
(Fuente: Salmon Expert. Foto: Volker Wessels)
