La experiencia de Youth For Understanding (YFU) conecta a estudiantes fueguinos con el mundo. Margot, representante local, explicó cómo funciona el programa en la provincia y el rol de las familias que reciben a los jóvenes.
Con más de seis décadas de presencia en Argentina, YFU se dedica a crear oportunidades de intercambio para estudiantes. En Tierra del Fuego, Margaux, representante de la organización, detalló en una entrevista con FM Master’s la dinámica del programa, destacando los desafíos y beneficios tanto para los alumnos como para las familias que los acogen.
YFU se destaca por su enfoque en la inclusión, la diversidad y el entendimiento intercultural, lo que la diferencia de otras organizaciones similares. Según Margaux, “YFU es una ONG internacional con 60 años de experiencia acá en Argentina que hace intercambios estudiantiles, hay varias organizaciones que lo hacen, pero nosotros tenemos fuerza en el tema del voluntariado». Este trabajo es respaldado por una red de 400 voluntarios en todo el país, quienes contribuyen de manera desinteresada al éxito de los programas de intercambio.
El programa de YFU está dirigido a jóvenes de entre 14 y 18 años, quienes eligen un país para realizar una experiencia de inmersión cultural durante seis meses o un año. Durante su estadía, los estudiantes asisten a la escuela secundaria y viven con una familia anfitriona voluntaria, lo que implica un compromiso altruista por parte de las familias, ya que no reciben compensación económica por su participación. Margot explicó que “las familias que hospedan a nuestros chicos de intercambio, eligen la escuela y nosotros con IFU pagamos la escuela”, lo que alivia una posible preocupación para quienes deseen participar como anfitriones.
En Tierra del Fuego, la organización ha tenido una presencia sólida durante los últimos 10 o 15 años. Margaux señaló que, en la actualidad, existe una mayor demanda de intercambio en el norte del país. A pesar de esto, la provincia sigue siendo un punto de referencia para el programa, y continúa enviando y recibiendo estudiantes. En este sentido, mencionó: “Por ahora tenemos dos estudiantes ubicadas en Ushuaia, una francesa y una alemana. Por razones de logística estamos buscando más familias anfitrionas para el año”.
El proceso para que una familia se postule como anfitriona es relativamente sencillo. Los requisitos básicos incluyen disponer de una cama extra y poder ofrecer las cuatro comidas diarias al estudiante, además de tratarlo como un miembro más de la familia. Margot destaca que no es necesario realizar actividades extraordinarias: “No hace falta pasar tanto tiempo, porque usualmente la gente tiene miedo y dice ‘hoy no tengo tiempo, no quiero, no puedo llevarlo a recorrer cada día’. Solamente tratarlo como un hijo o una hija más de la familia”.
Uno de los aspectos fundamentales del programa es el seguimiento continuo que YFU realiza para garantizar una experiencia positiva tanto para los estudiantes como para las familias. «No vamos a dejar al estudiante en su familia y nada, vamos a estar presentes todo el año también y cada mes hacemos reuniones, llamadas con el estudiante para ver cómo se siente, qué necesita, cómo podemos ayudar la comunicación en la familia y con la escuela también”, aseguró Margaux. Esta dedicación se complementa con capacitaciones regulares para los voluntarios, quienes reciben formación específica para asistir a los estudiantes en todo momento.
La organización busca expandir su red de familias anfitrionas en Tierra del Fuego, ya que la demanda de intercambios continúa en aumento. Esto no solo representa una oportunidad para los jóvenes que desean vivir una experiencia educativa y cultural en el extranjero, sino también para las familias fueguinas que deseen abrir sus puertas a una experiencia intercultural enriquecedora.
El sábado próximo se realizará una reunión informativa en el IPES de Ushuaia a las 18, para quienes estén interesados en conocer la experiencia de YFU y eventualmente sumarse como anfitriones.
