El tratamiento, ya aprobado por ANMAT, se aplica en un hospital de Buenos Aires y busca prevenir metástasis en pacientes operados de melanoma en estadios tempranos, marcando un hito tras décadas de investigación.
Una innovadora vacuna terapéutica contra el melanoma, desarrollada tras más de treinta años de trabajo por un equipo científico del CONICET, comienza su aplicación en pacientes.
La doctora Marcela Barrio, investigadora del organismo, explicó en FM Ushuaia la naturaleza de este avance. “Desarrollamos una estrategia de tratamiento, no es preventivo, es muy importante mencionar eso, porque la palabra vacuna puede confundir. Si bien el mecanismo es similar, no es para prevenir, sino para tratar pacientes que ya han desarrollado la enfermedad”, aclaró.
El mecanismo, detalló, busca “generar una estimulación del sistema inmunológico del paciente a lo largo de sucesivas vacunaciones para lograr que los propios glóbulos blancos aprendan a reconocer a las células de melanoma que, después de la cirugía, puedan quedar diseminadas y que van a ser responsables de las recaídas”.
Se trata de un tratamiento adyuvante para estadios tempranos específicos, cuyo objetivo es impedir la aparición de metástasis tras la cirugía. El desarrollo, que incluyó etapas in vitro, en modelos animales y ensayos clínicos, contó con un apoyo fundamental: “Hemos tenido, afortunadamente, mucho apoyo de organismos como el CONICET, el Instituto Nacional del Cáncer, la Agencia Nacional de Promoción Científica, y de fundaciones privadas”, destacó Barrio.
El producto, ya aprobado por la ANMAT bajo condiciones especiales, “ahora está disponible para los pacientes, inicialmente en el hospital Marie Curie de la ciudad de Buenos Aires, donde ya hay un equipo médico a la espera de que los pacientes vayan siendo evaluados”, confirmó.
Para la investigadora, ver los resultados ha sido profundamente gratificante: “Me ha generado mucha gratificación cuando uno ve que los pacientes que participaron de los ensayos clínicos fueron respondiendo y uno ve que su sistema inmunológico empieza a reconocerse, que los pacientes no recaen, que pasan los años y siguen sosteniendo la respuesta”, compartió.
Pese a este hito, el trabajo continúa. “Nuestras investigaciones siguen; estamos estudiando siempre cómo mejorar o cómo conocer bien los mecanismos subyacentes a la protección que adquieren los pacientes”, afirmó Barrio.
Este logro, disponible ahora en el sistema de salud, representa un ejemplo concreto de transferencia de conocimiento desde el laboratorio a la sociedad.
