El aumento sostenido de ballenas en el canal consolida a la zona como área de creciente importancia para estos cetáceos. Investigadores destacan la necesidad de respetar pautas de navegación y fortalecer la educación ambiental para proteger la especie y su hábitat.
El incremento sostenido de ballenas en el canal Beagle continúa despertando el interés de científicos, operadores turísticos y navegantes. El crecimiento de la población de cetáceos en la región representa una señal positiva para el ecosistema, aunque también obliga a profundizar las acciones de prevención para reducir riesgos de colisiones y minimizar las alteraciones provocadas por la actividad humana.
La investigadora del CADIC-CONICET, Natalia Dellabianca, destacó en FM Ushuaia que la última temporada de monitoreo de ballenas jorobadas fue la más importante desde que comenzó el proyecto de fotoidentificación. "Normalmente registramos entre 30 y 50 o 60 animales por año. Esta temporada fue récord, con 43 individuos nuevos y alrededor de 28 reavistajes, aunque sabemos que puede haber más porque nuestro monitoreo se concentra principalmente entre Isla Martillo y el interior del canal", señaló.
La especialista también indicó que las ballenas sei evidencian una presencia cada vez mayor en el extremo oriental de Tierra del Fuego. Precisó que en el sector de Península Mitre y Cabo San Pío se observaron durante los últimos años concentraciones superiores a los 30 ejemplares y remarcó que esta especie comenzó a verse con más frecuencia en las proximidades de Ushuaia durante la temporada estival.
Frente a este escenario, Dellabianca remarcó la importancia de adoptar prácticas de navegación que disminuyan la probabilidad de impactos. Recordó que investigaciones desarrolladas en distintos países demostraron que navegar a velocidades de hasta 10 nudos reduce significativamente las consecuencias de una eventual colisión. "Además de disminuir el daño, una menor velocidad permite una mejor maniobrabilidad y aumenta las posibilidades de detectar al animal, especialmente cuando está descansando en superficie", afirmó.
La investigadora explicó que la presencia de ballenas dejó de ser un fenómeno ocasional. Según indicó, cerca del 30 por ciento de las jorobadas identificadas regresa en temporadas posteriores y la cantidad de ejemplares registrados mantiene una tendencia ascendente desde 2018. "Lo que vemos es que los animales regresan y cada año aumenta el número de individuos registrados en la zona", indicó.
Respecto de la conservación, sostuvo que la continuidad de estas poblaciones depende directamente del estado del ambiente marino. "Las ballenas vienen porque encuentran alimento. Si el ambiente se degrada, termina afectándose toda la cadena ecológica. No se trata solamente de cuidar a las ballenas, sino de preservar el ecosistema completo que permite que permanezcan en esta región", sostuvo.
Finalmente, subrayó que la difusión de información y la educación ambiental cumplen un papel central para favorecer avistajes responsables. "La mayoría de las personas quiere acercarse para disfrutar de las ballenas y no para molestarlas. Por eso es fundamental difundir cuál es la mejor manera de observarlas. Cuando los animales se sienten tranquilos, incluso son ellos quienes muchas veces terminan acercándose a las embarcaciones", concluyó.
