En medio de un invierno marcado por tragedias evitables, el oficial principal de bomberos voluntarios de Ushuaia detalló síntomas claves, errores frecuentes y medidas urgentes para evitar más víctimas.
La muerte de cinco personas en Buenos Aires por intoxicación con monóxido de carbono reavivó la alarma sobre un riesgo silencioso que ya suma casi 40 víctimas en 2024. Walter Ruano, oficial principal del cuartel central de Bomberos Voluntarios de Ushuaia, donde hace dos semanas también hubo un fallecido, desgranó en diálogo con FM Ushuaia las claves para identificar y evitar este gas letal. "No tiene olor. A veces la gente confunde que cuando hay olor raro en la casa es monóxido de carbono y la realidad es que no tiene ningún tipo de olor", aclaró de entrada, desmontando un mito peligroso.
El experto explicó que el gas se genera por "combustión de elementos orgánicos como gas, madera o combustible sólido" en artefactos cotidianos: "calefactores, termotanques, calefones, hornos y hornallas". Aunque estos suelen tener ventilación al exterior, el riesgo aumenta cuando se usan inadecuadamente: "Mucha gente utiliza las hornallas o el horno a gas para calefaccionarse, y esos elementos no tienen esta ventilación".
Ruano insistió en reconocer las señales tempranas: "El primer síntoma es el dolor de cabeza, muy clásico para cualquier cosa. Pero si a esto le sumamos náuseas o vómitos, es una alarma mayor. Y si en el núcleo familiar hay dos personas con los mismos síntomas, no pensar que tal vez fue la comida". La clave, subrayó, es actuar rápido: "Pensar lo más grave". Es que, según explicó, el monóxido engaña al organismo: "Nuestras células sanguíneas prefieren unirse a él antes que al oxígeno. Aunque haya mucho oxígeno, el cuerpo elige el monóxido".
"Si uno prende una hornalla y la llama es azul, la conversión a monóxido es menor. Pero si se pone amarilla, es un indicador de que algo falla", advirtió a continuación. Ese cambio de color -provocado por polvo o mala combustión- señala riesgo. Ruano también recordó un caso emblemático en Ushuaia: una familia intoxicada porque taparon la salida del calefón con una lata de durazno durante una reforma. "El monóxido entraba a la casa en vez de salir. Por un detalle mínimo, casi mueren".
"Se recomienda que un gasista revise periódicamente los artefactos", enfatizó, aunque admitió que muchos lo postergan. Sobre los detectores -"casi infalibles"-, aclaró: "El de monóxido necesita corriente continua, no pilas. Hay que asesorarse". Mientras, ante síntomas, la acción inmediata es ventilar y evacuar: "Los servicios de emergencia piden abrir puertas y ventanas para liberar el gas".
Walter Ruano cerró con un llamado a usar los números de emergencia -100, 101, 103, 105, 107 o 911 en Ushuaia- sin temor a equivocarse: "Ningún servicio cortará; derivarán a quien deba intervenir".
Su relato, técnico y vivido, es un manual de supervivencia imprescindible frente a un enemigo invisible.
